Os grupos de apoio de AE têm características semelhantes às de todos os grupos de auto-ajuda e mútua ajuda conhecidos. Algumas diferenças, entretanto, os distinguem e foram resultantes da necessidade das pessoas que, em número crescente, freqüentavam o AE por não se identificarem com algumas normas dos demais grupos. No começo dos anos 1980, os pais e familiares não freqüentariam o AE se fosse formado por grupos só para quem já tivesse problemas com os filhos. E os adolescentes, jovens ou mesmo alguns adultos problemáticos também não, pois não estavam convencidos de que a bebida e a maconha fizessem mal. Acreditavam que abandonariam essas drogas quando quisessem. Pensavam não precisar de ajuda. E procuravam o Amor-Exigente um pouco por curiosidade, ou para fazer “média” com os pais. Portanto, não se encaixavam nos grupos sérios e maduros que usavam os 12 Passos de Alcoólicos Anônimos, mas precisavam de ajuda, e seus familiares já faziam parte do AE. Novamente foram feitas adaptações. A partir de 1987, os grupos tomaram-se heterogêneos: pessoas que podem não ter problemas semelhantes, mas que se ajudam, completam-se, aprendem umas com as outras.
Nos grupos não agimos como profissionais, políticos ou religiosos, mas o AE precisa de todos para dar encaminhamento a situações que fogem das possibilidades e da competência de seus grupos. Assim, tem parceiros em todas as áreas, especialmente naquelas relacionadas com a saúde física e/ou mental, a justiça, a assistência social e a educação.
Os grupos de AE não são grupos religiosos nem de oração, mas estão cheios de presença de Deus. A Proposta do Amor-Exigente é, sobretudo, pluralista e ética.
