Luigi Polezze
Durante entrevista concedida ao Jornal de Araraquara, o ex-prefeito Roberto Massafera relembrou a história de um dos maiores patrimônios culturais já existentes na cidade: o antigo Teatro Municipal, cuja demolição ainda desperta indignação entre muitos araraquarenses. O edifício ocupava o mesmo terreno onde atualmente está instalado o Paço Municipal.
Segundo Massafera, as obras do teatro tiveram início em 1910 e sua inauguração ocorreu em 1917. A construção foi baseada em um projeto arquitetônico italiano. Todo o seu mecanismo foi importado da França, permitindo que o palco fosse elevadiço e móvel, característica rara para o período e que colocava o teatro entre os mais sofisticados do Brasil.
Durante décadas, o espaço recebeu espetáculos, apresentações culturais e eventos sociais, tornando-se um símbolo da vida cultural de Araraquara.
Deterioração e abandono
Entretanto, a partir da década de 1960, a estrutura passou a apresentar sérios problemas de conservação. A madeira do palco e de parte da edificação sofreu ataques de cupins, exigindo uma restauração de grande porte.
Conforme relatou Roberto Massafera, o município não possuía recursos financeiros suficientes para realizar a recuperação necessária. Sem condições de investir na manutenção, o teatro acabou sendo interditado.
Naquela época, segundo o ex-prefeito, ainda não existia uma cultura consolidada de preservação do patrimônio histórico. A preocupação em conservar edifícios históricos era muito menor do que a observada atualmente. Mesmo interditado para espetáculos, o espaço ainda chegou a ser utilizado ocasionalmente para bailes e outros eventos, aproveitando as áreas consideradas seguras.
A proposta que mudou a história
Anos depois, durante a administração do então prefeito Rômulo Lupo, surgiu uma proposta de uma construtora interessada na área. Pelo acordo, o terreno seria destinado ao empreendimento imobiliário, cabendo à empresa demolir o antigo teatro e construir um edifício residencial. A proposta foi aprovada pela Câmara Municipal e a demolição foi realizada.
As obras do edifício chegaram a ser iniciadas, mas a crise econômica decorrente do período pós-1964 comprometeu a continuidade do empreendimento. A construtora enfrentou dificuldades financeiras e o projeto acabou sendo interrompido.
O nascimento da atual Prefeitura
Quando Rubens Cruz assumiu a Prefeitura, em 1969, encontrou a obra paralisada. Diante da situação, foi conduzido um processo de extinção do condomínio formado para o empreendimento, com a indenização dos condôminos e a retomada do imóvel pelo município.
Posteriormente, a estrutura existente foi adaptada e ampliada, dando origem ao prédio que hoje abriga a Prefeitura de Araraquara.
Uma perda ainda lembrada
Para muitos moradores e estudiosos da história local, a demolição do antigo Teatro Municipal representa uma das maiores perdas do patrimônio histórico de Araraquara. A decisão refletiu uma época em que a preservação cultural ainda não ocupava o espaço que possui atualmente nas políticas públicas.
As informações compartilhadas por Roberto Massafera ajudam a esclarecer um episódio que permanece vivo na memória da cidade: um teatro considerado um dos mais modernos de sua época deixou de existir por falta de recursos para sua manutenção e por uma visão administrativa que priorizava novas construções em detrimento da conservação do patrimônio histórico.
Hoje, décadas depois, a história do antigo Teatro Municipal permanece como um importante lembrete da necessidade de preservar os bens culturais que ajudam a contar a trajetória e a identidade de Araraquara.
